“They Turn into Your Family”

May 14, 2026

Luis L. has been connected to El Nido Family Centers since elementary school.

What started at El Nido’s Pacoima FamilySource Center eventually grew into participating in our Gang Reduction & Youth Development (GRYD) and College Corner programs as well. Along the way, El Nido became part of Luis’s life and part of his family’s story too.

Today, Luis is a rising senior in high school beginning to think more seriously about what comes next.

Recently, that meant stepping inside a college science lab through a new four-part bioscience career exposure program led in partnership with Los Angeles Mission College (LAMC) and BioscienceLA.

Through hands-on lab work, mentorship from current college students and professionals working at biopharmaceutical companies like Amgen, and exposure to high-growth careers in the life sciences, the program has helped youth explore opportunities many had not previously considered.

At first, Luis wasn’t sure the program was for him.

“I’m not too good at science,” he admitted during an interview. But after attending the first session, something clicked.

“After the first day, it actually sounded pretty interesting,” Luis shared. “I really liked it.”

Since then, he has attended every session, asked questions, and started exploring new possibilities for his future, including the possibility of becoming a science teacher one day.

Luis joined the program after encouragement from Monica H., El Nido’s Pacoima College Corner Lead, who has worked closely with Luis and his family for years.

“That relationship and trust matters,” Monica shared. “We build those relationships so young people know they can always come back to us for support, advice, and opportunities.”

Luis says those long-term relationships are part of what makes El Nido different.

“They turn into your family,” he said.

And that trust extends beyond just Luis.

“My mom trusts Monica a lot too,” he shared. “She knows she can talk to her about school, opportunities, or whatever we might need.”

That kind of long-term, whole-family support is part of what helps relationships grow over time and allows young people to stay connected as new opportunities emerge.

Luis is not the first in his family to begin imagining new possibilities in partnership with El Nido.

You may remember his older brother Alex L., who was referred to El Nido’s GRYD program when he was 11 years old and later went on to apply to colleges and earn an El Nido scholarship. Eight years later, Alex stood at the podium at El Nido Family Centers’ Centennial Gala and reflected on his journey.

“If you had told me back in sixth grade that I’d be in college today, I never would’ve believed you,” Alex shared. “I didn’t see a future for myself.”

Today, Alex is finishing his freshman year at Cal State Northridge majoring in nutrition and food science while gaining hands-on experience in the food industry. Their oldest brother is currently attending trade school as he builds his own career path.

Each pathway reflects what can happen when young people have trusted support and access to opportunities that can open doors to long-term stability and economic mobility.

Now, Luis is beginning to ask his own questions about the future.

Programs like this are part of El Nido’s growing investment in career and life readiness opportunities that help youth explore new pathways, build confidence, and take steps towards economic stability.

When asked what advice he would give another young person, Luis didn’t hesitate: “Take as many educational opportunities as you can because it’ll help you in the long run.”

Luis and the bioscience career exposure program were also recently featured in the San Fernando Valley Sun. Read the article by clicking here.

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“Se convierten en tu familia”

14 de mayo de 2026

Luis L. ha estado conectado con El Nido Family Centers desde la primaria.

Lo que comenzó en el Pacoima FamilySource Center de El Nido eventualmente se convirtió también en participación en nuestros programas Gang Reduction & Youth Development (GRYD) y College Corner. Con el tiempo, El Nido se volvió parte de la vida de Luis y también de la historia de su familia.

Hoy, Luis está por comenzar su último año de preparatoria y empieza a pensar más seriamente en lo que viene después.

Recientemente, eso significó entrar a un laboratorio de ciencias universitario a través de un nuevo programa de cuatro sesiones de exploración profesional en biociencias, liderado en colaboración con Los Angeles Mission College (LAMC) y BioscienceLA.

A través de actividades prácticas de laboratorio, mentoría de estudiantes universitarios y profesionales que actualmente trabajan en las ciencias biológicas, y exposición a carreras de alto crecimiento en este campo, el programa ha ayudado a jóvenes a explorar oportunidades que muchos no habían considerado antes.

Al principio, Luis no estaba seguro de que el programa fuera para él.

“No soy muy bueno en ciencias,” admitió durante una entrevista. Pero después de asistir a la primera sesión, algo cambió.

“Después del primer día, en realidad sonaba bastante interesante,” compartió Luis. “Me gustó mucho.”

Desde entonces, ha asistido a todas las sesiones, ha hecho preguntas y ha comenzado a explorar nuevas posibilidades para su futuro, incluyendo la posibilidad de convertirse algún día en maestro de ciencias.

Luis se unió al programa gracias al apoyo y la motivación de Monica H., líder de College Corner de El Nido en Pacoima, quien ha trabajado de cerca con Luis y su familia durante años.

“Esa relación y confianza importa,” compartió Monica. “Construimos esas relaciones para que los jóvenes sepan que siempre pueden regresar con nosotros para recibir apoyo, orientación y oportunidades.”

Luis dice que esas relaciones de largo plazo son parte de lo que hace diferente a El Nido.

“Se convierten en tu familia,” dijo.

Y esa confianza va más allá de Luis.

“Mi mamá también confía mucho en Monica,” compartió. “Ella sabe que puede hablar con ella sobre la escuela, oportunidades o cualquier cosa que podamos necesitar.”

Ese tipo de apoyo integral y de largo plazo para toda la familia es parte de lo que ayuda a fortalecer relaciones con el tiempo y permite que los jóvenes se mantengan conectados mientras surgen nuevas oportunidades.

Luis no es el primero en su familia en comenzar a imaginar nuevas posibilidades junto a El Nido.

Quizás recuerden a su hermano mayor, Alex L., quien fue referido al programa GRYD de El Nido cuando tenía 11 años y más adelante aplicó a universidades y obtuvo una beca de El Nido. Ocho años después, Alex subió al podio durante la Gala del Centenario de El Nido Family Centers y reflexionó sobre su trayectoria.

“Si me hubieran dicho en sexto grado que hoy estaría en la universidad, nunca lo habría creído,” compartió Alex. “No veía un futuro para mí.”

Hoy, Alex está terminando su primer año en Cal State Northridge, especializándose en nutrición y ciencia de los alimentos, mientras adquiere experiencia práctica en la industria alimentaria. Su hermano mayor actualmente asiste a una escuela técnica mientras construye su propio camino profesional.

Cada camino refleja lo que puede suceder cuando los jóvenes cuentan con apoyo de confianza y acceso a oportunidades que pueden abrir puertas hacia la estabilidad y movilidad económica a largo plazo.

Ahora, Luis está comenzando a hacerse sus propias preguntas sobre el futuro.

Programas como este forman parte de la creciente inversión de El Nido en oportunidades de preparación profesional y para la vida que ayudan a los jóvenes a explorar nuevos caminos, fortalecer su confianza y dar pasos hacia la estabilidad económica.

Cuando le preguntaron qué consejo le daría a otro joven, Luis no dudó:

“Aprovechen todas las oportunidades educativas que puedan porque les ayudarán a largo plazo.”

Luis y el programa de exploración profesional en biociencias también aparecieron recientemente en el San Fernando Valley Sun. Lea el artículo haciendo clic aquí.